Maatschappelijk verantwoord ondernemen heeft de grootste impact wanneer het verder gaat dan financiële steun en uitgroeit tot een echt partnerschap. Het afgelopen jaar heeft de samenwerking tussen Corporater en Seb’s Projects India aangetoond hoe bedrijven kunnen bijdragen aan zinvolle, langdurige veranderingen in achtergestelde gemeenschappen.
Seb’s Projects zet zich in op het gebied van onderwijs, voeding, gezondheid en de ontwikkeling van bestaansmiddelen in de afgelegen inheemse gemeenschappen van de Jawadhi-heuvels in Tamil Nadu. Door zijn steun heeft Corporater een belangrijke rol gespeeld bij het vergroten van de kansen voor kinderen en gezinnen die te maken hebben met aanzienlijke belemmeringen op het gebied van onderwijs en economische ontwikkeling.
Toegang tot onderwijs bevorderen
Een van de belangrijkste mijlpalen van het jaar was de bouw en inwijding van een nieuwe Seb’s School in het inheemse dorp Puliyamarathur. Voor veel kinderen in het dorp betekende naar school gaan voorheen dat ze lange afstanden over moeilijk begaanbaar terrein moesten afleggen. Dankzij de nieuwe school is kwalitatief hoogstaand onderwijs nu veel dichter bij huis beschikbaar, waardoor er een veilige, gastvrije omgeving is ontstaan waar kinderen kunnen leren, groeien en zich ontplooien.
De school is tot stand gekomen dankzij een samenwerking tussen Seb’s Projects, leden van de lokale gemeenschap en Corporater. Wat dit project zo inspirerend maakt, is dat het terrein voor de school is geschonken door een dorpsbewoner die wilde dat toekomstige generaties kinderen betere toegang tot onderwijs zouden krijgen. Door de gezamenlijke inzet van de gemeenschap en de steun van het bedrijfsleven is die visie werkelijkheid geworden.
Toegang tot schoon water, een betere gezondheid en betere leerresultaten
Toegang tot schoon drinkwater is al lange tijd een uitdaging voor schoolkinderen en dorpsbewoners in de gemeenschappen die door Seb’s Projects worden ondersteund. Vanuit het besef dat onderwijs en gezondheid onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn, heeft Corporater de installatie en het onderhoud van drinkwatervoorzieningen in de scholen van Seb’s Projects ondersteund.
Deze watervoorzieningen bieden nu honderden kinderen en dorpsbewoners in de Jawadhi-heuvels betrouwbare toegang tot veilig drinkwater. Dit initiatief voorziet niet alleen in een basisbehoefte, maar heeft ook bijgedragen aan een verbetering van de gezondheid door het risico op door water overgedragen ziekten te verminderen, die een veelvoorkomende oorzaak zijn van schoolverzuim. Kinderen kunnen nu regelmatiger naar school gaan, blijven gezonder en kunnen zich beter concentreren op hun schoolwerk.
De impact reikt verder dan de schoolpoorten. Ook de leden van de gemeenschap profiteren van de toegang tot schoon drinkwater, wat bijdraagt aan een beter welzijn voor hele dorpen. Dankzij regelmatig onderhoud en controle door de gezondheidswerkers van Seb blijven de systemen het hele jaar door veilig water leveren, waardoor deze steun blijvende waarde oplevert voor de gemeenschappen die er gebruik van maken.
Wat begon als een eenvoudige investering in infrastructuur, is uitgegroeid tot een belangrijke basis voor gezondere kinderen, sterkere gemeenschappen en betere onderwijsresultaten.
Meer dan alleen financiële steun
De betrokkenheid van Corporater reikt veel verder dan alleen financiële steun. In de loop van het jaar hebben medewerkers en leidinggevenden van de Corporater-vestigingen in Noorwegen, het Verenigd Koninkrijk en India een bezoek gebracht aan de initiatieven van Seb’s Projects in de Jawadhi-heuvels en in Vellore.
Deze bezoeken boden de gelegenheid om met eigen ogen te zien wat de impact van de programma’s is en om rechtstreeks in contact te komen met de gemeenschappen die hiervan profiteren. De teamleden ontmoetten leerlingen, leraren, gezondheidswerkers, vrouwelijke ondernemers en gezinnen wier leven een ommekeer heeft ondergaan dankzij toegang tot onderwijs, gezondheidszorg, voeding en mogelijkheden om in hun levensonderhoud te voorzien.
Tijdens de bezoeken werd ook deelgenomen aan voedseluitdeelprogramma’s voor daklozen en aan ondersteunende activiteiten voor kwetsbare gemeenschappen in de omgeving van Vellore. Door tijd door te brengen met de begunstigden en naar hun verhalen te luisteren, kregen de medewerkers een beter inzicht in zowel de uitdagingen waarmee deze gemeenschappen te maken hebben als de veerkracht die ze elke dag weer tonen.
Dankzij de steun van de gemeenteraadsleden kon Seb’s in de dorpen afhaalpunten voor schoon drinkwater opzetten
Ondersteuning van duurzame bestaansmiddelen
De betrokkenheid van Corporater strekt zich ook uit tot gemeenschapsontwikkeling en economische empowerment. Teamleden brachten een bezoek aan zelfhulpgroepen voor vrouwen die deelnemen aan opleidingsprogramma’s van de Focus Business School, ondersteund door Seb’s Projects.
De opleiding helpt vrouwen bij het ontwikkelen van ondernemersvaardigheden, het vergroten van hun financiële kennis, het verbeteren van hun bedrijfsplanning en het opzetten van duurzame inkomensgenererende activiteiten. Van bedrijven die tamarinde verwerken tot kleinschalige veeteeltbedrijven: deze initiatieven helpen vrouwen om financieel onafhankelijker te worden en bij te dragen aan het welzijn van hun gezinnen en gemeenschappen.
Leden van het Corporater-team in het onlangs geopende e-center in het dorp Pattikolli
Zinvolle werknemerservaringen creëren
Voor veel medewerkers van Corporater werd het bezoek aan Seb’s Projects een zeer persoonlijke ervaring. De ontmoeting met de kinderen, leerkrachten en leden van de gemeenschap heeft hen een hernieuwd gevoel van zingeving gegeven en hun waardering voor de kracht van onderwijs vergroot.
Verschillende medewerkers en hun gezinnen hebben boeken, sportuitrusting en andere benodigdheden voor de scholen gedoneerd. Anderen nemen de tijd om het project te bezoeken en vertellen hoe het zien van de impact van de programma’s hen heeft geïnspireerd om zich meer in te zetten voor liefdadigheidsinitiatieven en maatschappelijke activiteiten.
Deze ervaringen benadrukken een belangrijk aspect van succesvolle MVO-programma’s: ze komen niet alleen ten goede aan de gemeenschap, maar bieden medewerkers ook de kans om zich verbonden te voelen met een groter doel en de tastbare impact van de waarden van hun organisatie te ervaren.
Het team van Corporater heeft een minibibliotheek met boeken geschonken aan de kinderen van de basisschool
Een partnerschap gebaseerd op gedeelde waarden
De samenwerking tussen Corporater en Seb’s Projects draait in wezen om het investeren in menselijk potentieel. Of het nu gaat om het bouwen van scholen, het stimuleren van ondernemerschap, het verbeteren van de toegang tot onderwijs of het direct betrekken van medewerkers bij lokale gemeenschappen: de samenwerking weerspiegelt de gedeelde overtuiging dat blijvende verandering tot stand komt wanneer mensen kansen, waardigheid en steun krijgen.
De opening van de school in Puliyamarathur is misschien wel het meest zichtbare symbool van deze samenwerking, maar de werkelijke impact ervan is te zien bij de kinderen die nu een plek hebben om te leren, de vrouwen die een eigen bedrijf opzetten en de gemeenschappen die meer hoop voor de toekomst krijgen.
Terwijl Seb’s Projects zijn missie om kwetsbare gemeenschappen te helpen voortzet, laat de voortdurende steun van Corporater zien hoe zinvolle samenwerkingsverbanden met bedrijven kunnen bijdragen aan duurzame verandering – kind voor kind, gezin voor gezin en gemeenschap voor gemeenschap.
